การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็วทำให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคน้ำแข็งขนาดมหึมาบนเชือกก่อนที่มนุษย์ในสมัยโบราณจะระเบิดครั้งสุดท้าย การวิจัยใหม่ระบุในช่วงยุคน้ำแข็งสุดท้ายของโลก เมื่อราว 12,000 ถึง 110,000 ปีก่อน แมมมอธขนสัตว์ ตัวนิ่มขนาดเท่ารถเก๋ง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่อื่นๆ เมื่อเวลาผ่านไป megafauna เหล่านี้ส่วนใหญ่ตายหมด ตัวกระตุ้นการสูญพันธุ์เหล่านี้ได้กลายเป็นหัวข้อถกเถียงกันอย่างดุเดือดในหมู่นักวิทยาศาสตร์ ด้วยนิ้วชี้ไปที่ทั้งมนุษย์โบราณและอุณหภูมิที่เยือกเย็นอย่างต่อเนื่อง
หลังจากวิเคราะห์บันทึกที่ละเอียดถี่ถ้วนของทั้งประชากรสัตว์
และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 23 กรกฎาคมใน Science ว่าผู้ต้องสงสัยทั้งสองคนไม่ใช่นักฆ่าสัตว์ขนาดใหญ่ นักวิจัยพบว่าการตายในยูเรเซียและอเมริกาส่วนใหญ่ใกล้เคียงกับการระเบิดของภาวะโลกร้อนที่รุนแรงโดยเกิดขึ้นหลายครั้งก่อนที่มนุษย์จะออกจากแอฟริกา คริส เทิร์นนีย์ นักวิทยาศาสตร์ด้านโลกจากมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ในซิดนีย์กล่าวว่าอัตราการสูญพันธุ์เพิ่มขึ้นเมื่อมนุษย์เข้าไปในที่เกิดเหตุและเริ่มกำจัดสายพันธุ์ที่อ่อนแอจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างกะทันหันเพียงอย่างเดียวสามารถผลักดันการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่” เขากล่าว “แต่มนุษย์สามารถทำให้แย่ลงได้มาก”
อุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหันที่เรียกว่าอินเตอร์สตาเดียล (interstadials) ได้คั่นระหว่างช่วงน้ำแข็งสุดท้ายของโลก ในช่วงระหว่างทาง อุณหภูมิเฉลี่ยของภูมิภาคเพิ่มขึ้นมากถึง 16 องศาเซลเซียสในเวลาเพียงไม่กี่ทศวรรษ ในบางครั้ง อุณหภูมิก็แตะระดับต่ำสุดสุดขีด เช่น ในช่วงสูงสุดของธารน้ำแข็งล่าสุดซึ่งสูงสุดเมื่อประมาณ 21,000 ปีก่อน แม้ว่าคูลดาวน์เหล่านี้จะเกิดน้อยลงอย่างกะทันหัน
การเชื่อมโยงการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศกับการเปลี่ยนแปลง
ของประชากรสัตว์นั้นทำได้ยาก เนื่องจากชุดข้อมูลทั้งสองชุดใช้ไทม์ไลน์ต่างกัน นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศระบุถึงแกนน้ำแข็งของกรีนแลนด์ที่ใช้ในการสร้างประวัติศาสตร์ภูมิอากาศของโลกใหม่โดยการนับความแปรผันตามฤดูกาลในน้ำแข็ง นักบรรพชีวินวิทยากำหนดอายุของฟอสซิลโดยใช้การนัดหมายคาร์บอน ความไม่แน่นอนในเทคนิคการออกเดททั้งสองทำให้ยากต่อการจับคู่และระบุสภาพอากาศเมื่อสัตว์ตาย
ตาย
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากเสียชีวิตจากเหตุการณ์ความร้อนโลกอย่างกะทันหัน ช่วงเวลาที่แรเงาสีแทนแสดงถึงช่วงเวลาของภาวะโลกร้อนอย่างกะทันหัน ในขณะที่ช่วงเวลาที่แรเงาสีน้ำเงินแสดงถึงช่วงเวลาที่ขยายออกไปของอุณหภูมิที่ค่อนข้างเย็นโดยเปรียบเทียบ ดังที่อนุมานจากการเปลี่ยนแปลงในความอุดมสมบูรณ์ของไอโซโทปออกซิเจนบางชนิดในแกนน้ำแข็งของกรีนแลนด์ ซึ่งแสดงไว้ด้านล่าง (เป็นสีดำ) เส้นสีแดงแนวนอนสอดคล้องกับช่วงเวลาของการลดลงหรือการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่บางกลุ่ม เส้นประแนวตั้งแสดงถึงเมื่อมนุษย์โบราณอพยพไปยังยูเรเซียและอเมริกาเป็นครั้งแรก
คลิกอินโฟกราฟิกเพื่อขยาย
คำอธิบายภาพ
เครดิต: A. Cooper et al/Science 2015
Turney พร้อมด้วยนักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ Alan Cooper จากมหาวิทยาลัยแอดิเลดในออสเตรเลียและเพื่อนร่วมงาน ได้กระทบยอดไทม์ไลน์ทั้งสองโดยใช้ตะกอนทะเลนอกชายฝั่งเวเนซุเอลา ในขณะที่ตะกอนสะสมอยู่ที่พื้นทะเล องค์ประกอบของแต่ละชั้นจะสะท้อนถึงสภาพอากาศในภูมิภาค เมื่อรวมกับอายุคาร์บอนของแพลงตอนโบราณที่ผสมกับแต่ละชั้น ตะกอนจะเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าโลกมีการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเมื่อใด ตะกอนจึงก่อตัวเป็นสะพานเชื่อมระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในแกนน้ำแข็งของเกาะกรีนแลนด์และการเปลี่ยนแปลงของประชากรสัตว์ที่พบในบันทึกฟอสซิลที่มีอายุยาวนานถึง 56, 000 ปี
ชุดข้อมูลที่รวมกันใหม่นี้ช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงและการสูญพันธุ์ของประชากรสัตว์ขนาดใหญ่ 31 ตัว ซึ่งรวมถึง 13 อย่างที่รวบรวมมาจาก DNA โบราณ ทีมพบว่าการตายนั้นสอดคล้องอย่างใกล้ชิดกับตอนของภาวะโลกร้อนอย่างกะทันหัน โดยไม่พบความเกี่ยวข้องใดๆ กับช่วงเวลาที่หนาวเย็นโดยเฉพาะ ผู้เขียนร่วม Konrad Hughen นักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบัน Woods Hole Oceanographic Institution ในแมสซาชูเซตส์กล่าวว่าความฉับพลันของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจถึงตายมากกว่าการอุ่นหรือเย็นลง
“เมื่อโลกร้อน คุณจะสูญเสียเสื้อโค้ทและสูญเสียไขมันบางส่วน และตอนนี้คุณก็ปรับตัวได้แล้ว” เขากล่าว “แต่คุณทำไม่ได้ถ้าสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป” หากไม่ปรับตัวให้เข้ากับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็ว สัตว์เหล่านี้มีความเสี่ยงต่อกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การล่าสัตว์ ฮิวเกนกล่าว และสูญพันธุ์ไปในที่สุด
งานชิ้นใหม่นี้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมว่าสภาพอากาศมีอิทธิพลต่อการสูญพันธุ์อย่างไร และสามารถช่วยนักวิจัยคาดการณ์ว่าสปีชีส์จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันอย่างไร Paul Koch นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ กล่าว “ผลงานชิ้นนี้แสดงให้เห็นว่าการบรรจบกันของผลกระทบของมนุษย์และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้” เขากล่าว
credit : sassyjan.com rozanostocka.net jerrydj.net mitoyotaprius.net helendraperyoung.com devrimciproletarya.info sacredheartomaha.org tglsys.net flashpoetry.net bikehotelcattolica.net
